Introduction au marché du carbone volontaire en Afrique

Alors que la prise de conscience mondiale du changement climatique s’intensifie, le marché volontaire du carbone s’est imposé comme un outil essentiel pour permettre aux pays d’atténuer les émissions de gaz à effet de serre. En Afrique, où les effets du changement climatique sont de plus en plus évidents, le VCM offre la possibilité d’investir dans des projets qui séquestrent le carbone, améliorent les moyens de subsistance, protègent la biodiversité et favorisent la résilience.

Si le VCM a démarré relativement lentement en Afrique – les premiers crédits émis sur le continent datant de 2003, contre 1996 au niveau mondial – l’influence de l’Afrique sur le marché mondial du carbone n’a cessé de croître. Selon la base de données du registre volontaire des compensations du Berkeley Carbon Trading Project (2024)*, le nombre de crédits émis et retirés en Afrique a augmenté de manière significative entre 2018 et 2024, en étant respectivement multiplié par 3 et 4 (graphique ci-dessous).

 

En conséquence, la part des projets africains dans les crédits annuels mondiaux émis est passée de 13,5 % en 2018 à 25 % en 2023. Cela représente une trajectoire de croissance remarquable, le continent attirant de plus en plus d’investissements et d’intérêt de la part d’entreprises internationales cherchant à compenser leurs émissions.

 

* The database tracks carbon offset projects, credit issuances, and retirements across four major registries: American Carbon Registry (ACR), Climate Action Reserve (CAR), Gold Standard, and Verra (VCS).

Aujourd’hui, le marché volontaire du carbone en Afrique est florissant, avec des projets couvrant les énergies renouvelables (éolienne, solaire, géothermique), l’efficacité énergétique, la reforestation, l’agriculture durable et les projets communautaires (fourneaux, eau propre). La base de données 2024 Berkeley indique que plus de 2 000 projets africains ont émis des crédits depuis la création du marché. Ces projets ont collectivement émis 300 millions de crédits carbone (équivalant à environ 2,2 milliards de dollars**), dont 151 millions ont été retirés pour compenser les émissions (1,2 milliard de dollars). La majorité de ces crédits ont été enregistrés selon deux normes principales : le Verified Carbon Standard (VCS) – 66,5 %, et le Gold Standard – 33,5 %.

 

Comme dans le reste du monde, la majeure partie des crédits carbone en Afrique provient de la réduction ou de l’évitement d’émissions (85 %), avec seulement une petite proportion de crédits liés à des crédits mixtes (12 %) et encore moins à des suppressions pures (3 %). Cela rend les projets d’élimination et les solutions basées sur la nature particulièrement rares et attrayants pour les investisseurs sur le continent.

 

En termes de typologie de projet, le secteur forestier et l’utilisation des terres reste dominant en Afrique, représentant 50 % des crédits émis. Il s’agit principalement de projets de conservation des forêts (88 %), une proportion moindre étant attribuée au reboisement ou à la gestion durable des prairies.

 

Le deuxième secteur clé en Afrique est celui des projets domestiques et communautaires, qui représentent 42 % du total des crédits émis. Ces projets sont principalement axés sur les fours à cuisson propre (78 %), avec d’autres contributions notables d’initiatives d’eau propre (10 %), de programmes d’efficacité énergétique (5,8 %) et de forages communautaires (5,6 %).

 

Les projets d’énergie renouvelable, bien qu’encore limités, représentent 6,5 % des crédits émis.

 

 

En termes de régions, l’Afrique de l’Est est en tête du marché, avec 44 % des projets africains, le Kenya représentant à lui seul 50 % de ce total. L’Afrique australe suit avec 29 %, l’Afrique centrale avec 14 %, l’Afrique de l’Ouest avec 12 % et l’Afrique du Nord avec seulement 1 %. Les pays clés qui comptent le plus grand nombre de projets de compensation carbone sont le Kenya (296 projets), l’Ouganda (250), le Rwanda (204), le Malawi (131) et Madagascar (119).

 

**Référence de prix MSCI

L’Initiative pour le marché du carbone en Afrique (ACMI) est une initiative pionnière visant à accélérer le développement des marchés du carbone en Afrique. Lancée en 2023, elle s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à soutenir la contribution du continent à l’action climatique mondiale. L’objectif principal de l’ACMI est de créer une infrastructure de marché du carbone solide et transparente pour permettre aux pays africains de profiter de la demande mondiale croissante de crédits carbone.

 

Dans le droit fil de cette initiative, plusieurs pays africains ont accompli des progrès considérables dans la mise en place et l’amélioration de leurs cadres réglementaires en matière de carbone au cours des dernières années.

 

En Afrique de l’Est, le Kenya a introduit la loi sur le changement climatique (2016) et l’a complétée par la nouvelle réglementation sur le changement climatique (marchés du carbone) (2024). Ces deux documents créent un cadre juridique pour l’échange de droits d’émission de carbone et définissent des procédures pour le développement de projets de compensation carbone. Le Rwanda apparaît également comme un pays favorable aux investisseurs carbone, avec l’une des premières approbations d’ajustements correspondants délivrées au niveau mondial pour un projet carbone.

 

En Afrique australe, l’Afrique du Sud a fait des progrès notables avec sa politique de taxe carbone, qui comprend des dispositions permettant aux entreprises de compenser une partie de leurs obligations fiscales par des investissements dans des projets carbone certifiés (Department of Environmental Affairs, South Africa, 2019). Le Mozambique a également établi un cadre juridique clair et favorable à la mise en œuvre de projets carbone avec le décret n° 23/2018.

 

En Afrique de l’Ouest, le Ghana a mis en œuvre le Ghana Forest Investment Programme (GFIP), qui se concentre sur l’amélioration de la gestion et de la conservation des forêts (Ghana Forestry Commission, 2019). Ce programme soutient le développement de crédits carbone à partir de projets de reboisement et de boisement.

 

L’évolution de ces réglementations sur le carbone a un impact significatif sur le paysage des projets de compensation carbone en Afrique, encourageant d’autres pays à travailler également sur des cadres juridiques plus clairs et des politiques de soutien.

Malgré ces évolutions positives, plusieurs problèmes persistent dans le paysage réglementaire. Des exigences réglementaires floues ou complexes ou des coûts de mise en conformité élevés sont prohibitifs pour les développeurs de projets et les investisseurs. Les petites entités et les entités locales n’ont pas l’expertise nécessaire pour s’y retrouver dans les exigences réglementaires complexes (Huang et al., 2020).

 

Cependant, ces défis présentent également des opportunités de croissance. L’avenir du marché volontaire du carbone en Afrique semble prometteur. L’évolution des cadres réglementaires devrait encourager l’augmentation des investissements dans les projets carbone, renforcer la crédibilité des projets et aligner les efforts nationaux sur les objectifs climatiques mondiaux.

Malgré leur importance et leur potentiel, il y a encore relativement peu de projets d’élimination du carbone en Afrique qui génèrent des crédits carbone.

 

Removall, qui s’est engagé à faire progresser l’initiative africaine sur le carbone, développe et investit dans des projets africains sur le carbone depuis plus de trois ans. Près de 40 % des projets du portefeuille sont basés en Afrique. Certains de ces projets ont déjà été certifiés et ont généré leurs premiers crédits carbone en 2024, y compris des crédits avec des ajustements correspondants. Des investissements importants ont été réalisés dans des projets au Mozambique et au Rwanda, tandis que d’autres opportunités sont actuellement développées en Tanzanie, en Ouganda, au Rwanda, au Kenya, au Ghana, à Madagascar et dans d’autres pays.

 

Conformément à son engagement envers le continent, Removall a récemment ouvert un bureau à Nairobi pour renforcer ses opérations, mieux identifier les nouvelles opportunités de projets et améliorer la gestion des investissements dans la région. Cette décision stratégique permettra d’accroître l’impact et de continuer à promouvoir le développement durable dans toute l’Afrique.

Il est essentiel de se rappeler que les projets de compensation carbone en Afrique ne se limitent pas à des résultats environnementaux ; ils sont profondément liés au développement, aux moyens de subsistance des communautés locales et à la biodiversité. Ces projets soutiennent souvent la préservation des écosystèmes, améliorent la productivité agricole, fournissent de l’énergie propre et améliorent les résultats en matière de santé, ce qui a un impact direct sur la vie de millions de personnes.

 

Malheureusement, les débats et les critiques en cours sur l’intégrité du marché du carbone et la complexité des normes environnementales dans les pays développés peuvent parfois éclipser la nécessité urgente d’investir davantage dans les projets carbone en Afrique. Bien que ces débats soient importants, ils ne doivent pas détourner l’attention de la nécessité immédiate de canaliser davantage de financements vers des projets susceptibles d’apporter des avantages environnementaux et sociaux. La réalité sur le terrain est que pour de nombreux pays africains, le marché volontaire du carbone offre une rare opportunité de relever à la fois les défis du changement climatique et ceux du développement.

• Berkeley University, Voluntary Registry Offsets Database v2024-08-31. The database, developed by the Berkeley Carbon Trading Project, contains all carbon offset projects, credit issuances, and credit retirements listed globally by four major voluntary offset project registries—American Carbon Registry (ACR), Climate Action Reserve (CAR), Gold Standard, and Verra (VCS).
• Department of Environmental Affairs, South Africa. (2019). Carbon Tax Act.
• Ghana Forestry Commission. (2019). Ghana Forest Investment Programme (GFIP).
• Government of Kenya. (2016). Climate Change Act.
• Huang, J., et al. (2020). « Challenges in Carbon Market Development in Africa. » Environmental Science & Policy, 107, 89-95.
• MSCI pricing database.